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La conjonction des fortes pluies de l'hiver dernier et des fortes chaleurs estivales qui ont suivi « ont de nouveau démontré qu'en dépit de nos meilleures intentions et des soins apportés aux préparatifs, Dame Nature fait ce qu'elle veut », a dit Mike Montna, le PDG de la CTGA (Association californienne des producteurs de tomates), pendant l'Assemblée générale annuelle de la structure le 24 janvier 2018 à Modesto. Pour le Président du Conseil de la CTGA, Bruce Rominger, 2017 a été « une année où il n'a pas été facile d'être un producteur. [...] Nous avons affronté de nombreuses maladies, et nos rendements de récoltes ont généralement baissé en moyenne dans l’État. [...] Le producteur de tomates californien moyen a perdu de l'argent cette année passée. Il nous faut changer ça. »
Lors du Congrès annuel de la CTGA, les pressions phytosanitaires ont été au centre des débats, notamment le TSWV (maladie bronzée de la tomate) et la flétrissure Fusarium race 3. Bob Gilbertson, un professeur de pathologie végétale à l'Université de Californie à Davis, a décrit une souche de TSWV qui est apparue pour la première fois en 2016, sur des tomates pour le marché du frais dans le comté de Fresno, puis s'est étendue aux variétés de transformation et à d'autres pays l'année dernière. 
Les chercheurs veulent également conserver une longueur d'avance sur le Fusarium race 3, pour tenter de prévenir de nouvelles mutations. « Nous travaillons dur pour maîtriser cette race 3, car elle est devenue une maladie aux conséquences bien plus significatives pour la filière de la tomate qu'elle n'était il y a une vingtaine d'années », a dit Scott Stoddard, du programme de formation décentralisée de l'Université de Californie à Merced. 
Le nettoyage des équipements utilisés pour la récolte est fortement recommandé entre chaque changement de parcelle afin de prévenir la propagation, a précisé Cassandra Swett. La rotation des cultures pourrait aussi aider à réduire l'inoculum si le champ est touché par la flétrissure Fusarium, bien que cette solution risque d'être piégée. « Nous apprenons actuellement que toutes les rotations de culture ne se valent pas – et certaines semblent héberger le champignon presque aussi bien que la tomate, mais de manière asymptomatique, et pourraient même accroître la charge d'inoculum, même en l'absence de tomates », a dit Swett. « Particulièrement la première année après la plantation de tomates, la rotation avec des cultures qui ne permettent pas à l'inoculum de se développer présente le potentiel de fortement diminuer la période sans tomate et le risque de voir émerger de nouvelles races de ces pathogènes. » Cassandra Swett a rajouté que la recherche se concentre à présent sur l'identification de ces cultures et sur la période de survie du champignon dans le sol.
En plus de ces questions phytosanitaires, des enjeux commerciaux préoccupent également les producteurs de tomates. Dans ses commentaires, Mike Montna a dit que les débouchés à l'étranger seront essentiels pour la croissance espérée pendant la prochaine décennie. Environ 7% à 8% des exportations se font en direction du Mexique et du Canada, partenaires des USA dans le cadre de l'ALENA, qui est en cours de renégociation. « Nous ne voulons pas voir disparaître l'ALENA », a dit Rominger. « Le Mexique et le Canada sont de gros utilisateurs de nos dérivés de tomates. »
