A moyen terme, le site entraînera un doublement des surfaces
Le gouvernement de San Juan a récemment annoncé l’octroi d’une aide non remboursable de 7 millions de dollars US (environ 557 millions ARS) par la Banque Interaméricaine de Développement pour la construction d’une usine de transformation de tomate. Ce projet gouvernemental, à l’étude depuis plusieurs années, a pour objet la transformation de la production de quelque 800 hectares de tomate d’industrie, l'une des cultures les plus prospères de l'économie provinciale de San Juan. Les autorités locales estiment que cette implantation amènera les acteurs de l’amont agricole à accroître les surfaces dédiées à cette culture et, à moyen terme, entraînera un doublement des surfaces annuelles. Selon la presse locale, 1 900 hectares avaient été plantés lors de la dernière campagne, et ce chiffre pourrait dépasser 2 300 hectares pour la prochaine saison.
Compte tenu du degré d’avancement du projet, le ministère de la Production estime que le récent versement des fonds devrait permettre un lancement de l’appel d'offres pour la construction de l'ouvrage avant la fin de 2020, comme l’a confirmé le ministre Andrés Díaz Cano. Ce dernier a également précisé que ses services étudient les possibilités d’implantation de l’usine, le Parc industriel « 9 de Julio » initialement prévu pour accueillir le site ayant été abandonné en raison de problèmes de sol.
L'équipement prévu pour l’usine comprend deux lignes de fabrication, pour des produits conditionnés en Tetra Brik et Doypack ; la capacité de transformation devrait avoisiner 1 000 tonnes/jour, pour prendre en charge les quantités récoltées sur les 800 hectares (60 000 environ) qu’envisage le projet au départ. Marisa Fernández, directrice de l'usine, a expliqué que l’entreprise a choisi de faire appel à des technologies de pointe et qu’elle produira, dans un premier temps, des concentrés de tomate et des tomates cubetées. Le site de transformation devrait créer 85 emplois permanents et nécessitera le recrutement temporaire d’une cinquantaine de travailleurs saisonniers. A l’image de récents projets similaires, le gouvernement provincial ne gérera pas l'établissement, mais le concédera «clé en main» à des partenaires privés.
Une culture stratégique
San Juan est un centre d’excellence pour la production de tomates : les rendements agricoles en tomate d’industrie y sont les plus importants d'Argentine. Cependant, 60% à 70% seulement de la production sont transformés dans la province, principalement à l'usine d'Arcor (ex La Campagnola), ainsi que dans celle d’Almar et quelques autres plus petites. Le reste des quantités récoltées dans la province de San Juan est traité à Mendoza. De fait, l'installation d'une nouvelle usine constituera une avancée décisive pour la province, non seulement en raison de la création d'emplois directs et indirects, mais aussi en raison de l’envergure du pôle industriel dont bénéficiera ainsi la filière argentine.
Quelques données complémentaires sur l'industrie de trasnformtion de la tomate en Argentine:
2020 Processed Tomato Yearbook (page 26)
Source: diariodecuyo.com.ar